Buổi triển lãm Sự Chờ Đợi của nhà điêu khắc Liz Shepherd năm 2018 được phóng viên của tờ Boston Globe mô tả là “gợi lên sự quý giá, trống trải và siêu việt trong cuộc sống”. Lấy cảm hứng từ khoảng thời gian Shepherd ở bên giường bệnh với người cha đang hấp hối, buổi triển lãm cố gắng truyền tải sự mong mỏi, sự trống vắng vì mất mát và cảm giác mong manh khi người thân yêu sắp qua đời.
Ý tưởng sự chết là quý báu có vẻ mâu thuẫn; tuy nhiên, tác giả Thi Thiên tuyên bố: “Sự chết của những người thánh là quý báu dưới mắt Đức Giê-hô-va” (Thi. 116:15). Chúa trân quý sự chết của con cái Ngài, vì khi họ qua đời, Ngài đón họ về nhà.
Những đầy tớ trung thành (người thánh) này là ai? Theo tác giả Thi Thiên, họ là những người phục vụ Chúa để tỏ lòng biết ơn vì sự giải cứu của Ngài, là những người kêu cầu danh Ngài và dùng môi miệng để tôn vinh Ngài (Thi. 116:16-18). Những hành động này nói lên ý chí quyết tâm bước đi với Chúa, nhận lấy sự tự do mà Ngài ban và vun đắp mối liên hệ với Ngài.
Khi làm những điều đó, chúng ta thấy mình đồng đi với Chúa Jêsus, Đấng “được Đức Chúa Trời chọn lựa và quý trọng… Vì Kinh Thánh chép: “Nầy, Ta đặt tại Si-ôn một hòn đá, hòn đá góc nhà đã được chọn lựa và quý trọng; ai tin đá ấy sẽ không bị hổ thẹn” (I Phi 2:4-6). Khi chúng ta có niềm tin nơi Chúa thì sự qua đời của chúng ta là quý giá trước mặt Ngài.
Chú Giải
Dù không biết tác giả của thi thiên này, nhưng chúng ta dễ dàng đồng cảm với tác giả. Thử thách đe dọa đến mạng sống – có thể là bệnh tật hoặc chiến tranh – khiến tác giả phải đối mặt với sự chết và đưa ông đến gần với Chúa hơn. “Dây sự chết vương vấn tôi, nỗi đau đớn của âm phủ nắm lấy tôi, tôi gặp gian truân và sầu khổ” (Thi. 116:3). Chính sự kinh khiếp này đã thôi thúc tác giả kêu cầu Đấng Toàn Năng: “Nhưng tôi kêu cầu danh Đức Giê-hô-va rằng: ‘Đức Giê-hô-va ôi! Cầu xin Ngài giải cứu linh hồn con’” (c.4). Tuy nhiên cuối cùng, cái chết không phải là điều đáng sợ. Phần được trích dẫn nhiều nhất trong thi thiên này là: “Sự chết của những người thánh là quý báu dưới mắt Đức Giê-hô-va” (c.15). Phải chăng lý do tác giả viết lên lời tuyên bố này là sự qua đời của người mẹ kính sợ Chúa? Vì trong câu kế tiếp, tác giả thi thiên nói rằng: “Thật con là đầy tớ Ngài, con trai của tớ gái Ngài” (c.16).
